A Grotta Gigante, azaz az Óriás-barlang, a világ egyik legnagyobb turisták által látogatható barlangja, amely az olaszországi Trieszt közelében, a Borgo Grotta Gigante falucska mellett található. Ez a lenyűgöző természeti képződmény 1995 óta szerepel a Guinness Rekordok Könyvében mint a legnagyobb látogatható barlangterem.
Felfedezése és története
A barlangot először 1840-ben fedezte fel Antonio Federico Lindner, miközben a Timavo folyó vizét kereste a Trieszt környéki karsztvidéken egy tervezett vízvezeték számára. Később, 1897-ben Andrea Perko térképezte fel teljesen a barlangot. A turisták számára 1905-ben tette látogathatóvá a Club Touristi Triestini, és hivatalosan 1908-ban nyitották meg. Az igazi turizmus azonban csak 1957-ben indult meg, amikor a barlangot elektromos világítással is felszerelték.
Méretei és képződményei
A Grotta Gigante legnagyobb terme, a Grande Caverna, lenyűgöző méretekkel rendelkezik: 98 méter hosszú, 167 méter széles és 76 méter magas. Ez a hatalmas tér akár a római Szent Péter-bazilikát is képes lenne befogadni. A barlangban található cseppkövek közül kiemelkedik a 12 méter magas „Colonna Ruggero” és a 7 méteres „La Palma”. Ezek a képződmények évente körülbelül 1 millimétert növekednek.
Látogatás és túra
A barlang látogatása során a vendégek egy körülbelül 800 méteres sétát tesznek, amely során 100 méteres szintkülönbséget kell leküzdeniük. A túra körülbelül egy órát vesz igénybe, és szakképzett vezetők kísérik a csoportokat, akik bemutatják a barlang történetét és geológiai érdekességeit. A barlangban állandóan 11 Celsius-fokos hőmérséklet uralkodik, a páratartalom pedig 96%-os, ezért ajánlott meleg öltözetet viselni.
Érdekességek
A barlang különlegessége, hogy két 100 méter hosszú geodéziai ingát helyeztek el benne, amelyek a világ leghosszabb ilyen típusú műszerei közé tartoznak. Emellett a kijárat közelében egy barlangi medve csontváza is megtekinthető, emlékeztetve a látogatókat a jégkorszak végén ezen a területen élt állatokra.
Megközelítés
A Grotta Gigante Trieszttől mintegy 15 kilométerre található, és autóval könnyen megközelíthető. A pontos cím: Borgo Grotta Gigante 42/A, Sgonico (TS), Olaszország. A barlang közelében ingyenes parkolási lehetőség áll rendelkezésre a látogatók számára.